Het faillissement van Wolfspeed markeert een belangrijk keerpunt voor de SiC-halfgeleiderindustrie.
Wolfspeed, een al lang gevestigde leider in siliciumcarbide (SiC)-technologie, heeft deze week faillissement aangevraagd, wat een belangrijke verschuiving in het wereldwijde SiC-halfgeleiderlandschap markeert.
De ondergang van het bedrijf legt de dieperliggende uitdagingen in de hele sector bloot: een afnemende vraag naar elektrische voertuigen (EV's), hevige prijsconcurrentie van Chinese leveranciers en de risico's die gepaard gaan met agressieve expansie.
Faillissement en herstructurering
Als pionier in SiC-technologie heeft Wolfspeed een herstructureringsovereenkomst gesloten die erop gericht is om ongeveer 70% van de uitstaande schuld af te lossen en de jaarlijkse rentebetalingen met circa 60% te verlagen.
Het bedrijf stond voorheen onder toenemende druk door hoge kapitaaluitgaven aan nieuwe faciliteiten en de groeiende concurrentie van Chinese SiC-leveranciers. Wolfspeed verklaarde dat deze proactieve maatregel het bedrijf beter zal positioneren voor succes op de lange termijn en zal bijdragen aan het behoud van zijn leidende positie in de SiC-sector.
"Bij het evalueren van opties om onze balans te versterken en onze kapitaalstructuur te herzien, hebben we voor deze strategische stap gekozen omdat we geloven dat Wolfspeed hiermee het best gepositioneerd is voor de toekomst", aldus CEO Robert Feurle in een verklaring.
Wolfspeed benadrukte dat het bedrijf tijdens de faillissementsprocedure de normale bedrijfsvoering zal voortzetten, de leveringen aan klanten zal blijven garanderen en leveranciers zal blijven betalen voor goederen en diensten, conform de standaard bedrijfsprocedures.
Overinvestering en tegenwind op de markt
Naast de toenemende Chinese concurrentie heeft Wolfspeed mogelijk te veel geïnvesteerd in SiC-capaciteit, door te veel te vertrouwen op aanhoudende groei van de markt voor elektrische voertuigen.
Hoewel de acceptatie van elektrische voertuigen wereldwijd doorzet, is het tempo in verschillende belangrijke regio's vertraagd. Deze vertraging heeft mogelijk bijgedragen aan het feit dat Wolfspeed onvoldoende inkomsten heeft kunnen genereren om aan zijn schulden en renteverplichtingen te voldoen.
Ondanks de huidige tegenslagen blijven de langetermijnvooruitzichten voor SiC-technologie positief, gestimuleerd door de toenemende vraag naar elektrische voertuigen, infrastructuur voor hernieuwbare energie en door AI aangedreven datacenters.
De opkomst van China en de prijsoorlog
VolgensNikkei AsiaChinese bedrijven hebben zich agressief op de SiC-sector gericht, waardoor de prijzen tot een historisch dieptepunt zijn gedaald. De 6-inch SiC-wafers van Wolfspeed werden ooit verkocht voor $1.500; Chinese concurrenten bieden nu vergelijkbare producten aan voor slechts $500 – of zelfs minder.
Marktonderzoeksbureau TrendForce meldt dat Wolfspeed in 2024 het grootste marktaandeel had met 33,7%. De Chinese bedrijven TanKeBlue en SICC halen echter snel een inhaalslag, met respectievelijk 17,3% en 17,1% marktaandeel.
Renesas verlaat de SiC EV-markt
Het faillissement van Wolfspeed heeft ook gevolgen gehad voor zijn partners. De Japanse chipfabrikant Renesas Electronics had een overeenkomst ter waarde van 2,1 miljard dollar gesloten met Wolfspeed voor de levering van wafers om de productie van SiC-vermogenshalfgeleiders op te schalen.
Vanwege de afnemende vraag naar elektrische voertuigen en de groeiende Chinese productie heeft Renesas echter aangekondigd zich terug te trekken uit de markt voor SiC-vermogenscomponenten voor elektrische voertuigen. Het bedrijf verwacht in de eerste helft van 2025 een verlies van ongeveer 1,7 miljard dollar te lijden en heeft de overeenkomst herzien door de aanbetaling om te zetten in door Wolfspeed uitgegeven converteerbare obligaties, gewone aandelen en warrants.
Infineon, complicaties met de CHIPS Act
Infineon, een andere belangrijke klant van Wolfspeed, wordt ook geconfronteerd met onzekerheid. Het bedrijf had een meerjarige capaciteitsreserveringsovereenkomst met Wolfspeed getekend om de levering van SiC te garanderen. Of deze overeenkomst geldig blijft te midden van de faillissementsprocedure is onduidelijk, hoewel Wolfspeed heeft toegezegd de klantorders te blijven nakomen.
Bovendien is het Wolfspeed in maart niet gelukt om financiering te verkrijgen via de Amerikaanse CHIPS and Science Act. Dit was naar verluidt de grootste afwijzing van een subsidieaanvraag tot nu toe. Het is nog onduidelijk of de aanvraag nog in behandeling is.
Wie heeft er baat bij?
Volgens TrendForce zullen Chinese ontwikkelaars waarschijnlijk blijven groeien, vooral gezien de dominantie van China op de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen. Niet-Amerikaanse leveranciers zoals STMicroelectronics, Infineon, ROHM en Bosch zouden echter ook terrein kunnen winnen door alternatieve toeleveringsketens aan te bieden en samen te werken met autofabrikanten om de lokalisatiestrategieën van China uit te dagen.
Gerelateerde producten
Geplaatst op: 4 juli 2025